中国科学院植物研究所刘小娟研究员领导的研究表明，多营养多样性与生态系统多功能性之间的关联性，比单个营养群的多样性与多功能性之间的关系更强。
这项研究强调了不同营养级之间的多种生物相互作用在维持生态系统健康方面发挥的关键作用。
该研究于 2024 年 8 月 29 日发表在《自然生态与进化》杂志上，揭示了植物多样性通过促进多营养多样性(涵盖食物网多个层次的多样性，从植物到食草动物、捕食者和分解者)来增强生态系统的多功能性。
“因此，旨在促进生态系统多功能性的保护工作不仅要考虑植物多样性，还要考虑更高营养级的多样性，”该研究的通讯作者之一、中国科学院植物研究所小娟教授说。
“这是因为多营养相互作用对生态系统功能的影响比任何单一营养群(例如植物)内的多样性更为深远。”
研究人员利用两项大规模生物多样性实验(代表亚热带森林的 BEF-China 和代表温带草原的耶拿实验)的数据，进一步扩展了之前关于植物多样性与生态系统功能之间关系的研究结果。他们的研究结果证实，植物多样性对多功能性的影响是由其对多营养多样性的积极影响所介导的。
同时担任BEF-China平台管理组长的李小娟教授表示，这项研究首次提供了实验证据，将植物多样性通过不同生态系统的多营养多样性与生态系统的多功能性联系起来。
此外，该研究还表明，森林中的多营养多样性与生态系统多功能性之间的关系比草原中更强。这可以归因于树木的结构更复杂、生命周期更长，从而支持更复杂的营养相互作用。
BEF-China平台主席马克平教授表示，这些研究结果表明，不仅需要保护植物多样性，还需要保护节肢动物和土壤线虫等较高营养级的生物，它们在生态系统功能中发挥着至关重要的作用。
耶拿实验发言人尼科·艾森豪威尔 (Nico Eisenhauer) 教授表示，将不同生物群落中如此独特的生态系统类型的研究结果结合起来，对于描述生物多样性的普遍相关性来说，是非常新颖和有价值的。
他说：“关于地上和地下食物网的长期综合数据是了解生物多样性丧失对生态系统造成的影响的关键。”
生态系统能够维持许多重要功能，但前提是多样性高。因此，保护和管理所有生态系统对于物种和人类的利益至关重要。