美国普渡大学的 Mikel Delgado 和同事在PLOS ONE上报告称，尽管这种行为在狗身上更为常见，但每 10 只宠物猫中就有 4 只选择与主人一起玩捡球游戏。
狗以玩捡球游戏而闻名，但有些猫也会有捡球行为。捡球行为可能源于猫和狗的自然狩猎行为，但它是如何通过驯化变成我们今天在宠物身上看到的嬉戏行为的尚不清楚。研究人员分析了 2015 年至 2023 年间对猫 (Felis catus) 和狗 (Canis familiaris) 主人进行的在线调查数据，其中包括有关他们宠物的捡球行为的问题。
在接受调查的 8,000 多名猫主人中，41% 的人表示，他们的猫有时会、经常或总是捡回他们扔出的玩具或物品——这一数字明显高于之前的估计。他们发现，如果猫通常更活跃、更顽皮，并且生活在室内，它们更有可能表现出捡回行为。
虽然所有品种的猫有时都会进行取物行为，但缅甸猫、暹罗猫和东奇尼猫更常见。这些品种起源于猫驯化早期被带到远东的猫，这使得它们在基因上与其他猫品种截然不同。
在接受调查的近 74,000 名狗主人中，78% 的人表示，他们的狗有时会、经常或总是试图捡回棍子、球或其他物品。他们发现，会捡回东西的狗往往也具有更高的整体可训练性得分。
据报道，大多数犬种都有取物行为，但有些犬种比其他犬种更容易取物，包括拉布拉多犬、金毛猎犬、边境牧羊犬和英国可卡犬。被培育用于放牧牲畜或作为狩猎伙伴的犬种比其他犬种更容易取物。无论是猫还是狗，取物行为在雌性、年老动物和有健康问题的个体中不太常见。
这项研究首次评估了狗的取物行为有多普遍。它还表明，取物行为在猫身上比以前认为的更常见。作者说，尽管取物行为与自然狩猎行为有很多相似之处，但结果表明，取物行为与玩耍的关系比捕食更密切。驯化过程选择了许多幼年行为，使它们保留到成年期，而嬉戏取物行为可能也是如此，这有助于野生动物学会如何狩猎。
作者补充道：“尽管猫和狗在行为的许多方面以及它们最终成为伴侣动物的方式上存在很大差异，但我们发现，它们中许多都具有这种非常有趣的行为——取物，这令人着迷。我们希望我们的研究将鼓励进一步探索取物与猫和狗的玩耍、狩猎和社交互动之间的关系。”