最新研究发现，狗会因人类压力的气味而受到情绪感染，导致它们做出更“悲观”的选择。布里斯托尔大学领导的研究于7月22日发表在《科学报告》上，首次测试了人类压力气味如何影响狗的学习和情绪状态。
人类的证据表明，压力大的人的气味会潜意识地影响周围人的情绪和选择。布里斯托尔兽医学院的研究人员希望了解狗是否也会因人类的压力或放松气味而改变其学习和情绪状态。
研究团队在动物身上进行了“乐观”或“悲观”测试，该测试基于以下发现：人们的“乐观”或“悲观”选择分别表明积极情绪或消极情绪。
研究人员招募了18位狗主人，让他们参与一系列试验，试验中会引入不同的人类气味。在试验过程中，研究人员训练狗，当食物碗放在一个地方时，碗里会装着食物，而当食物碗放在另一个地方时，碗里则是空的。
一旦狗学会了这两个碗位置之间的区别，它们接近有食物的位置的速度就会比接近空碗的位置更快。研究人员随后测试了狗接近位于两个碗之间的新的、不明确的碗位置的速度。
快速接近反应出对这些模糊位置中存在食物的“乐观”情绪——这是积极情绪状态的标志——而缓慢接近则表明“悲观”和消极情绪。重复这些试验，同时每只狗要么接触无气味，要么接触汗液气味和人类呼吸样本，这些气味来自处于压力状态(算术测试)或放松状态(聆听声音景观)。
弗雷迪走近放在两个训练地点中间一个模糊地点的碗，检查里面是否有食物。图片来源：布里斯托大学
研究人员发现，压力气味会让狗更慢地接近距离空碗训练位置最近的模糊碗位置。这种效果在放松气味中没有出现。这些发现表明，压力气味可能会增加狗对这个新位置没有食物的预期，类似于附近的空碗位置。
研究人员认为，这种“悲观”反应反映了一种消极的情绪状态，可能是狗节省能量和避免失望的一种方式。
研究小组还发现，在经过训练的两个碗位中，狗对食物存在与否的学习能力不断提高，而且当有压力气味时，它们的学习速度会更快。
布里斯托尔兽医学院野生动物和保护高级讲师、论文的主要作者尼古拉·鲁尼博士解释说：“了解人类的压力如何影响狗的健康，对于犬舍中的狗以及训练伴侣犬和工作犬(如辅助犬)时是一个重要的考虑因素。
“狗主人知道他们的宠物对他们的情绪有多敏感，但我们在这里表明，即使是一个有压力的、陌生的人的气味也会影响狗的情绪状态、对奖励的感知和学习能力。工作犬训练员经常描述压力通过牵引绳传播，但我们也表明它也可以穿过空气传播。”
布里斯托兽医学院博士生、该项目的主要作者和研究员ZoeParr-Cortes博士向参与研究的每个人表示感谢，特别是所有参与研究的参与者和狗主人。