美国森林管理局的生态学家及其合作伙伴在《科学进展》杂志上发表了新发现，表明人工红树林仅在20年后就能储存相当于完整林地70%的碳储量。
研究人员早就知道红树林是碳吸收和储存的超级明星。但到目前为止，关于人工红树林中储存的碳需要多长时间才能达到完整红树林中的碳含量的信息有限。
“大约10年前，当时就职于太平洋岛屿林业研究所的萨哈德夫·夏尔马和我发现，柬埔寨20年历史的红树林种植园的碳储量与完整森林相当，”太平洋岛屿林业研究所的里奇·麦肯齐表示。
麦肯齐和夏尔马组建了一支红树林研究团队，来自世界各地的研究人员齐聚一堂，分享各自的专业知识。该团队由林务局国际项目办公室的卡琳·布尔乔亚(CarineBourgeois)领导，他们使用从40年的数据中汇编而成的逻辑模型以及全球近700片人工红树林的碳储量来测量碳储量。他们发现，20年后，树木的碳储量达到了完整林地的71-73%。
这些研究成果可能对全球恢复红树林的努力产生积极影响。除了历史损失外，人类驱动的土地利用变化、极端天气事件和侵蚀在过去五十年中已经摧毁了全球35%的红树林面积。
刚果民主共和国的红树林完好无损，位于刚果河的河口，这里是世界上碳储量最高的地区之一。图片来源：CarineBourgeois博士
夏尔马表示：“随着我们的数据集不断增长，越来越多的数据可用，我们希望研究人员和利益相关者能够对恢复红树林的规划和技术有新的见解。”
这项研究工作还涉及监测红树林以了解其状况。
国际林业研究中心和世界农林业研究中心(CIFOR-ICRAF)的RupeshBhomia表示：“定期对红树林进行监测可以提供有关恢复工作生存和成功的有用数据，并可在需要时帮助制定适应性管理策略。”
全球范围内，人们越来越认识到保护和恢复红树林的重要性。这些树木不仅是碳储存的宝库，也是海啸和风暴潮期间充当屏障的海岸守护者。红树林还为各种物种提供栖息地，为许多水生动物提供育苗场。
刚果民主共和国的红树林完好无损，位于刚果河的河口，这里是世界上碳储量最高的地区之一。图片来源：CarineBourgeois
但麦肯齐警告说，红树林种植园并不总是恢复树木的解决方案。
“经过适当规划和实施的红树林种植园比退化的林地更能有效地恢复碳储量。然而，这并不意味着红树林种植园始终是最好的恢复方法，”麦肯齐表示。
研究人员强调，种植红树林并不能替代或弥补保护完整林分的不足。
“我们的模型表明，在所有可高度恢复的红树林地区重新种植树木，在20年内将吸收不到全球年排放量的1%。这就是为什么保护现有的红树林至关重要，”布尔乔亚强调说。