生命最初几年肠道菌群紊乱与成年后患上自闭症和注意力缺陷多动障碍等疾病有关。这是佛罗里达大学和林雪平大学研究人员领导的一项研究得出的结论，该研究发表在《细胞》杂志上。
这项研究是第一项前瞻性研究，旨在研究婴儿肠道菌群组成和多种其他因素与儿童神经系统发育的关系。研究人员发现了许多生物标记，这些标记似乎与未来的神经发育障碍有关，例如自闭症谱系障碍、注意力缺陷多动症、沟通障碍和智力障碍。
“这项研究的引人注目之处在于，这些生物标志物是在诊断前十年左右，在出生时的脐带血中或孩子一岁时的粪便中发现的，”领导这项研究的研究人员之一、美国佛罗里达大学微生物学和细胞科学系教授EricWTriplett说。
可能涉及抗生素治疗
这项研究是林雪平大学约翰尼·路德维格森领导的ABIS(瑞典东南部所有婴儿)研究的一部分。研究人员对1997-1999年出生的16,000多名儿童进行了从出生到20多岁的跟踪调查，这些儿童代表了总人口。其中，1,197名儿童(占7.3%)被诊断患有自闭症谱系障碍、注意力缺陷多动症、沟通障碍或智力障碍。研究人员在儿童成长过程中多次进行调查，发现了大量生活方式和环境因素。对于一些儿童，研究人员分析了他们一岁时脐带血中的物质和粪便中的细菌。
“我们在研究中发现，在生命的第一年，患有自闭症或多动症的人和未患自闭症或多动症的人的肠道菌群就存在明显差异。我们发现一些影响肠道细菌的因素与此有关，例如孩子第一年接受抗生素治疗，这与患这些疾病的风险增加有关，”林雪平大学生物医学和临床科学系高级教授JohnnyLudvigsson说道，他与EricW.Triplett共同领导了这项研究。
在出生后第一年内反复发生耳部感染的儿童，成年后被诊断出患有发育性神经系统疾病的风险会增加。感染本身可能不是罪魁祸首，但研究人员怀疑这与抗生素治疗有关。他们发现，柠檬酸杆菌的存在或粪球菌的缺失会增加未来被诊断出患有神经发育障碍的风险。一种可能的解释是，抗生素治疗扰乱了肠道菌群的组成，从而导致神经发育障碍。先前的研究已经表明，抗生素治疗可能会破坏肠道菌群，增加与免疫系统相关的疾病的风险，例如1型糖尿病和儿童风湿病。
“粪球菌和Akkermansiamuciniphila具有潜在的保护作用。这些细菌与粪便中的重要物质有关，例如维生素B和神经递质的前体，这些物质在协调大脑信号传导中起着至关重要的作用。总的来说，我们发现后来被诊断患有发育神经系统疾病的儿童缺乏这些细菌，”佛罗里达大学EricTriplett研究小组的助理科学家、这项研究的第一作者AngelicaAhrens说。
本研究还证实，如果父母吸烟，孩子患发育神经系统疾病的风险会增加。相反，研究表明，母乳喂养具有保护作用。
出生时的差异
研究人员分析了儿童出生时采集的脐带血中各种来自身体新陈代谢的物质的含量，例如脂肪酸和氨基酸。他们还测量了一些来自外界的有害物质，例如尼古丁和环境毒素。他们比较了27名被诊断患有自闭症的儿童和相同数量未被诊断的儿童的脐带血中的物质。
后来被确诊的儿童脐带血中几种重要脂肪的含量较低。其中一种是亚麻酸，它是形成欧米伽3脂肪酸所必需的，欧米伽3脂肪酸具有抗炎作用，对大脑有其他多种作用。同一组儿童的PFAS物质含量也高于对照组，PFAS物质是一类用作阻燃剂的物质，已被证明会以多种不同方式对免疫系统产生负面影响。PFAS物质可以通过饮用水、食物和我们呼吸的空气进入人体。
开辟新的可能性
目前尚不确定研究小组在瑞典儿童中发现的关系是否可以推广到其他人群，但这些问题也需要在其他群体中进行研究。另一个问题是肠道菌群失衡是否是触发因素，还是由于饮食或抗生素等潜在因素而发生。然而，即使研究人员考虑到可能影响肠道菌群的风险因素，他们发现未来诊断与许多细菌之间的联系仍然存在。这表明，有和没有未来诊断的儿童之间肠道菌群的一些差异不能用这些风险因素来解释。
该研究尚处于早期阶段，还需要进行更多研究，但发现未来发育性神经系统疾病的许多生物标志物可以在早期观察到，这为制定长期筛查方案和预防措施提供了可能性。
该项研究得到了JDRF、HorizonEurope、Barndiabetesfonden(瑞典儿童糖尿病基金会)、Forte和瑞典研究委员会等机构的资助。