最近的趋势显示，澳大利亚人越来越多地购买智能手表和健身追踪器等可穿戴设备。无论是否有人工智能(AI)的帮助，这些电子设备都会跟踪我们的身体运动或生命体征，以全天提供数据。
还有一种直接与大脑接触的新产品类别。它是联合国教科文组织广泛定义的“神经技术”新兴产业的一部分：“寻求访问、评估、模拟和作用于神经系统的设备和程序。”
许多神经技术要么仍处于开发阶段，要么仅限于研究和医疗环境。但消费者已经可以购买多款使用脑电图(EEG)的耳机。
这些设备通常以冥想头带的形式销售，可提供人大脑活动的实时数据并将其输入应用程序。
这种耳机对于想要冥想、监测睡眠和改善健康的人来说非常有用。然而，它们也引发了隐私问题——一个人的大脑活动本质上是个人数据。当涉及到专为儿童设计的脑电图耳机和可穿戴设备时，这一点尤其令人担忧。
可穿戴设备能够收集的神经和认知数据的微妙变化导致了数据“淘金热”，公司甚至挖掘我们的大脑，以便开发和改进他们的产品。
严重的隐私问题
在今年早些时候发布的一份背景文件中，澳大利亚人权委员会指出了神经技术可能对人权构成的若干风险，包括隐私权和非歧视权。法律学者、政策制定者、立法者和公众需要认真关注这个问题。
当数据来自儿童时，科技公司获取认知和神经数据的程度尤其令人担忧。这是因为儿童不在澳大利亚隐私立法提供的保护范围内，因为它没有规定一个人可以做出自己的隐私决定的年龄。
政府和相关行业协会应进行坦诚调查，调查神经技术公司收集和保留澳大利亚儿童这些数据的程度。
通过此类设备收集的私人数据也越来越多地输入人工智能算法，引发了更多担忧。这些算法依赖于机器学习，机器学习可以以不太可能与用户给予的任何同意一致的方式操纵数据集。
隐私法怎么说?
用户应该对他们的可穿戴设备收集哪些数据以及如何使用这些数据有完全的透明度。
目前，《隐私法》和《澳大利亚隐私原则》管辖澳大利亚个人信息的收集、使用和披露。
目前，澳大利亚人的大脑和认知数据的隐私不受侵犯，没有任何法律保护。科技公司可以挖掘澳大利亚人(包括儿童)的神经数据，并将这些信息存储在澳大利亚境外。
我们迫切需要更新法律，以便在神经技术发挥作用时提供更强大的隐私保护。这将随时主动保护所有年龄段澳大利亚人的隐私。
我们应该如何修改法律?
一种可能的解决方案是更新我们的隐私立法，以便与负责监管澳大利亚医疗器械供应的治疗用品管理局(TGA)合作。
这将确保与当前规避TGA的移动应用程序和软件兼容的可穿戴设备将受到其严格监管。此类设备包括健身追踪器和智能手表，还包括脑电图头带。
这样做意味着这些侵犯隐私的技术必须符合TGA的规定，保护澳大利亚人的认知和神经数据。
我们还可以建立额外的数据收集监督机制，以监控澳大利亚境内外公司的神经数据收集情况。这样，我们就可以确保遵守隐私法规，并采取措施防止通过可穿戴设备进行未经授权的数据收集或监视。
此类变化还应为用户提供访问其神经和认知数据的权利。例如，用户应该始终可以选择永久删除其数据。这样做将确保澳大利亚人的数据得到透明、道德和合法的方式处理。
澳大利亚正处于一个关键的十字路口。我们需要解决与通过神经技术收集数据相关的风险。能够访问我们的神经和认知数据的设备行业只会不断扩大。
如果我们现在进行这些改革，澳大利亚可能会成为隐私保护领域的全球领导者。我们都可以享受可穿戴技术的好处，同时知道我们的隐私权受到严格保护。