农业活动和畜牧业是大气中对健康和环境有害污染物浓度的主要贡献者，但这些部门的潜在行动在公共辩论中常常被忽视。
意大利北部最近的污染警报引起了人们对伦巴第地区的关注，伦巴第地区是欧洲空气质量最关键的地区之一。CMCC作者参与的一项题为“探索牲畜对空气质量的影响：深入了解伦巴第的氨和颗粒物”的新研究为研究农业对该地区空气污染的影响提供了一个框架支持农业部门采取综合政策的必要性。
该研究是在INHALE项目(农业和畜牧业排放对人类健康的影响)的背景下进行的，由博科尼大学协调，并与CMCC基金会和LegambienteLombardia合作开展。科学家们研究了农业排放在多大程度上导致了高浓度颗粒物，从而可能导致伦巴第地区人口的健康风险相应增加。研究表明，污染减排政策不能忽视农牧业来源(氨)的排放，同时对交通污染物(氮氧化物)采取行动。
该论文的主要作者、博科尼大学和CMCC的雅科波·隆吉(JacopoLunghi)表示：“波河谷因其居民呼吸的空气质量差而臭名昭著。”“其创纪录的颗粒物水平，尤其是在冬季，使其成为欧洲污染最严重的地区之一。调查这种不健康空气的来源对于通过有效的政策行动减少污染和增加个人福祉至关重要。”
氨(NH3)排放对波河流域颗粒物水平的贡献很大，农业，特别是牲畜粪便的管理和化肥的使用，是主要来源。畜牧业活动导致氨的大量释放，氨是一种气态化合物，是二次颗粒形成的前体。
通过与硫氧化物(SOx)和氮氧化物(NOx)等其他化合物的反应，氨构成了PM2.5无机成分的主要部分。这解释了为什么畜牧场的空气污染与气道阻塞性疾病和严重肺炎有关。
具体而言，牲畜数量增加1,000头会导致伦巴第大区氨和颗粒物浓度相应每日增加，牛的氨浓度和颗粒物浓度分别为0.26和0.29μg/m3(分别约为日平均值的2%和1%)以及0.01和0.04μg/m3对于猪。该研究还表明，牛和猪养殖可能占当地污染暴露的25%。
该论文通过建立必要的步骤来评估牲畜数量的变化与空气污染对人类健康的影响之间的直接相关性。因果推理方法的使用是此类分析的一种新颖方法。
CMCC研究员LaraAleluiaReis肯定地说：“波河流域不幸地遭受着不利的地形条件、高人口密度以及高工业和农业强度的综合影响。”“我们正在采取很多措施来减轻电力和运输部门的影响，在某种程度上也减轻了住宅部门的影响。农业，更具体地说是畜牧业，不能被抛在一边，也必须纳入更严格的空气污染缓解政策中。”
维罗纳大学的毛里齐奥·马尔佩德(MaurizioMalpede)表示：“了解集约化畜牧业对环境的影响可以为减少环境污染铺平道路。我们的研究可以帮助我们开发可持续的农业实践，不仅可以最大限度地减少环境危害，还可以减轻公共卫生风险。
“通过优化资源利用和减少浪费，我们可以确保更高效和可持续的生产系统。此外，我们的研究结果可以指导保护生态系统和公共健康的政策决策，同时提高消费者对其饮食选择后果的认识，这有助于全球减缓气候变化的努力。”