在深海寒冷黑暗的海水中寻找食物的珊瑚正在建造越来越高的山脉，以更接近食物的来源。但这样做时，他们可能会发现自己在气候变化时陷入困境。
耶尔塞克NIOZ和乌得勒支哥白尼可持续发展研究所的理论生态学家AnnavanderKaaden将于2月20日在格罗宁根大学答辩的论文中阐述了这种可能性。
范德卡登说：“当水温变暖时，这些生物更喜欢待在更深的地方，但珊瑚不会顺着山走下去。”
与著名的色彩缤纷的热带珊瑚不同，冷水珊瑚生活在数百米深的黑暗水域中，例如爱尔兰西海岸。在黑暗中，它们不与藻类共存，而藻类通常赋予热带珊瑚绚丽的色彩。毕竟，那些藻类需要光。
“但这当然并不意味着冷水珊瑚很无聊，”范德卡登强调说。“它们有时有自己美丽的颜色。它们在生态系统中确实发挥着与热带珊瑚礁同样重要的作用。例如，它们是鱼类食物的绿洲。它们在海洋系统中占有非常中心的位置。”
范德卡登对真实珊瑚礁和计算模型中的“数学珊瑚礁”进行了研究。
“在这两种情况下，我都试图发现珊瑚生长的空间模式。例如，对于澳大利亚大堡礁，这非常简单：你甚至可以从太空看到它们的生长模式。对于冷水珊瑚，你“我们必须在漆黑的迷宫中行走时识别这些模式，可以这么说，只用一个小手电筒。然而，使用统计技术和视频剧照，我们确实设法获得了整体情况，”她指出。她的论文描述了珊瑚经过数千年形成的规则的珊瑚礁、山脊和山脉等。
比埃菲尔铁塔还高
范德卡登还看到了珊瑚作为真正的“生态系统工程师”如何适应环境，尤其是水流，以吸引更多的食物颗粒。
“数十万年来，珊瑚礁形成了比埃菲尔铁塔还高的山脉。因此，珊瑚在海洋中变得更高，那里有更多的食物，这些山脉也会产生水流，将食物输送到这座山，”她观察到。
预计如果水因气候变化而变得太热，珊瑚就会生长得更低、更冷。范德卡登解释说：“像珊瑚这样的冷血动物在温暖的水中会消耗太多的能量。但是珊瑚是一种附着在水底的动物，所以它不能直接下山。它会通过水流散布开来。”幼虫，但对于新珊瑚来说，由于特定的流动模式，珊瑚山侧面的食物条件更差。”
艺术家对海山的印象，其中有规则图案的冷水珊瑚礁，支撑着海洋物种和鸟类的大型食物网2023AnnavanderKaaden。图片来源：·范德卡登
范德卡登不想立即对气候变化下冷水珊瑚的生存发出警报。
“也许这些生物体比我们想象的更有弹性，如果不是，它们可能会在其他地方建造新的山脉或珊瑚礁。但通过这项研究，我确实想表明，生物体对气候变化的反应并不总是容易预测。有许多复杂的过程会产生意想不到的障碍或机会。作为一个社会，我们在应对气候变化的影响时必须考虑到这一点，”她总结道。