我们的森林正在消失。根据世界自然基金会最近的一份报告，2022年将有660万公顷森林消失。这是一个令人难以置信的统计数据，特别是因为它代表的森林覆盖率比当年为跟上结束森林砍伐的步伐而应损失的森林覆盖率多了21%到2030年——2021年在苏格兰格拉斯哥举行的联合国气候大会(COP26)做出的承诺。去年在迪拜举行的COP28上，世界领导人重申了扭转森林砍伐的承诺。
然而森林仍在以令人眼花缭乱的速度被砍伐。2022年，世界每分钟损失超过11个足球场的热带森林。
对许多人来说，环境危机是一个抽象概念，因此其后果也是显而易见的。但我是一名传染病医生，当我观察森林时，我的第一本能是通过微生物的镜头来观察它。微生物会给人类带来疾病，因此世界卫生组织对微生物应用了一种名为“同一个健康”的理念。简单地说，这是一种信念，即人类、动物和环境的健康是一体的，密不可分。
树木发挥着重要作用。砍伐森林可能会将森林动物推入人类环境，有时还会带来病原体。这一系列事件与中非和西非的埃博拉疫情以及美国东北部莱姆病的加剧有关。
它也伤害动物。在澳大利亚亚热带地区，森林被肆意砍伐，蝙蝠承受着人类引起的土地变化带来的巨大压力。它们在原生栖息地的饮食被剥夺，而且在营养匮乏的状态下，它们会散发出更多的亨德拉病毒——这种病毒可以传染给马，然后传染给人类，死亡率很高。
森林消失后，造成问题的不仅仅是我们生活中增加的东西。这也是被夺走的东西。森林传统上起着“碳汇”的作用。地球上的树木吸收了超过70亿吨二氧化碳(大约是世界排放到大气中的二氧化碳的五分之一)，并将其以氧气的形式释放出来，或将其结合成糖，形成根、枝和叶。
砍伐森林可以解锁这个碳库。亚马逊地区的一些地区被夷为平地，以至于它们已经成为碳源——吸收的碳多于吸收的碳。据估计，导致地球变暖的全球温室气体排放量中约有12%来自森林砍伐。
还有证据表明森林对我们心理健康的影响程度。空气质量较差是森林砍伐的副产品，与抑郁和焦虑的发病率较高有关。相比之下，研究发现，一个国家的森林覆盖面积越大，其精神健康障碍的患病率就越低。
20世纪80年代，日本甚至开创了一种围绕树木的疗法：hinrin-yoku，也称为“森林浴”，旨在利用户外活动带来的心理恢复效果。这种做法在加利福尼亚州相当流行，在加拿大，一些医生也开这种药。
那么可以做什么呢?拯救世界森林首先需要了解砍伐森林的文化和经济动机。
一些解决方案必须针对仍靠森林维持生计的数百万人。例如，在婆罗洲，一些经济选择很少的原住民社区转向非法采伐来维持收支平衡。但研究人员发现，为当地诊所提供补贴，使医疗保健变得更便宜、更容易获得，可以减少这个问题。
在一些依赖伐木的社区，AlamSehatLestari等森林慈善机构购买人们的电锯，以换取零息贷款和支持转向更环保的可持续发展业务，如养蜂或捕鱼。
然而，归根结底，全球四分之三的森林砍伐是由农业造成的——这一现实需要雄心勃勃的立法。欧盟对无森林砍伐供应链的监管对棕榈油、牛和大豆等经常在非法砍伐森林的土地上生产的产品实施贸易禁运，而在美国，《森林法案》是一项两党法案，将采取类似的方法。巴西已经在减缓森林砍伐趋势方面表现出了一些希望。
领导人做出承诺是很容易的。仍有待观察的是，他们是否能够只见树木、见森林，并带来真正的改变，而不是空洞的承诺。