喷气推进实验室团队成员对从1900万英里外的一艘宇宙飞船发送来的高清猫视频做出反应。美国宇航局周一宣布，它在距离地球1900万英里(3100万公里)的一艘宇宙飞船上使用了最先进的激光通信系统，发送高清猫视频。
这段时长15秒的喵喵视频以一只名为Taters的橙色虎斑猫为主角，这是第一个从深空直播的视频，它展示了传输支持复杂任务(例如将人类送上火星)所需的更高数据速率通信的可能性。
该视频是使用Psyche探测器上的激光收发器发送到地球的，该探测器正在前往火星和木星之间的主要小行星带，探索一个神秘的富含金属的物体。当它发送视频时，飞船距离地球和月球之间的距离是80倍。
编码的近红外信号被圣地亚哥县加州理工学院帕洛玛天文台的海尔望远镜接收，并从那里发送到美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室(JPL)。
“目标之一是展示跨越数百万英里传输宽带视频的能力。Psyche上不会生成视频数据，因此我们通常会发送随机生成的测试数据包，”JPL技术演示项目经理BillKlipstein说道。
“但为了让这一重要事件更加令人难忘，我们决定与喷气推进实验室的设计师合作制作一个有趣的视频，捕捉演示的精髓，作为Psyche任务的一部分。”
太空任务传统上依靠无线电波来发送和接收数据，但使用激光可以将数据速率提高10到100倍。
巨型猫科动物猛扑
超高清视频以每秒267兆比特的系统最大比特率发送到地球需要101秒，比大多数家庭宽带连接还要快。
“事实上，在帕洛玛接收到视频后，它通过互联网发送到喷气推进实验室，而这种连接比来自深空的信号慢，”喷气推进实验室该项目的接收器电子负责人瑞安·罗加林(RyanRogalin)说。
那么为什么要制作猫视频呢?喷气推进实验室表示，首先，这是历史性的联系。当美国人对电视的兴趣在20年代开始增长时，菲利克斯猫的雕像被播出作为测试图像。
虽然猫可能不会被称为人类最好的朋友，但在互联网视频和模因文化方面，很少有人能质疑它们的第一名地位。
该剪辑在发射前上传，显示喷气推进实验室员工的宠物塔比在沙发上追逐激光，并覆盖了测试图形。其中包括Psyche的轨道路径以及有关激光器及其数据比特率的技术信息。
虽然激光传输已在近地轨道和远至月球的地方得到验证，但Psyche任务是首次将其部署在深空。从数百万英里之外瞄准激光束需要极其精确的“指向”，这是工程团队必须解决的主要技术障碍。
该技术演示甚至需要补偿这样一个事实：在光从航天器传播到地球的时间内，探测器和行星都会发生移动，因此上行链路和下行链路激光器需要相应地调整以适应变化。