悉尼大学研究人员发现，澳大利亚25%的珊瑚岛(由珊瑚礁形成的陆地)目前面临着因气候变化而消失的高至极高风险。
研究结果发表在最新一期的期刊上《整体环境科学》a>指出，所有56个受调查的澳大利亚珊瑚岛都面临一定程度的气候风险，但西澳大利亚州斯科特、克拉克和因佩里尤斯礁石上的三个未植被的小型珊瑚岛是最脆弱的.
地球科学学院首席研究员TommyFellowes博士表示：“低洼珊瑚礁岛屿及其相关珊瑚礁生态系统的命运悬而未决，受到各种因素复合效应的威胁。
“我们首次量化了澳大利亚珊瑚岛面临的风险，我们的研究结果明确表明迫切需要解决这些威胁和这些岛屿的脆弱状态。
“极高风险类别的岛屿，特别是西澳大利亚西北大陆架的岛屿，面临的风险最大。这是因为它们体积小、海拔低、棱角分明、缺乏植被、暴露于较低的海洋pH值、较高的海平面上升、孤立以及频繁的热带风暴和热浪。”
该团队的研究结果不仅揭示了影响珊瑚礁岛屿的环境条件的复杂性，而且还强调了这些岛屿的稳定性与其支持的法律海洋管辖权之间的联系。失去这些岛屿可能会影响澳大利亚的控制范围。
“珊瑚岛支持和扩展沿海国家”广阔海域的合法海事管辖权”。费罗斯博士说道。
“这些海域授予对渔业和矿产勘探等关键资源的主权权利矿产勘探，使珊瑚岛的稳定性和复原力成为对于澳大利亚和该地区的沿海管理具有战略重要性。
“在澳大利亚，它们发挥着关键作用，支撑着澳大利亚约15%(即120万平方公里)的海域2印度洋和太平洋以及托雷斯海峡北部。”
该研究引入了一种创新方法，根据珊瑚礁岛屿的气候变化风险和抵御能力对其进行评估和分类。
利用开放获取的海洋气候数据和可在全球范围内应用的卫星图像建立的风险系统为决策者提供了在气候快速变化的时代优先考虑脆弱珊瑚岛的保护工作的工具。
“使用风险矩阵，我们将这些岛屿分为五类，从非常低的风险到非常高的风险，”费罗斯博士说道。
“我们的研究结果不仅将为决策者实施适应性措施提供信息和指导，还将有助于全球更广泛地了解这些重要生态系统面临的挑战。
“珊瑚岛是全世界约6500万人的家园，具有至关重要的环境、经济、社会和地缘政治意义，特别是对于我们的太平洋邻国小岛屿发展中国家(SIDS)而言。”
费罗斯博士表示，虽然海平面上升构成重大威胁，但珊瑚岛的整体生存取决于多种气候威胁，并且还与海洋热浪和珊瑚白化导致的珊瑚礁健康状况下降有关。
这是因为活的珊瑚礁提供了沉积物，使岛屿保持在海平面以上。这些因素共同加剧了珊瑚岛和小岛屿发展中国家社区面临的挑战。