澳大利亚小型有袋动物的三个新物种的令人兴奋的发现因令人悲伤的事实而受到影响，即每个新发现的穆加拉物种很可能已经灭绝。
该研究发现了三种新的穆加拉物种，它们是与塔斯马尼亚恶魔和袋鼬有亲缘关系的小型肉食性有袋动物，对其栖息的南澳大利亚、西澳大利亚、北领地和昆士兰的干旱和半干旱地区非常重要。
该研究发表在《阿尔彻林加：澳大利亚古生物学杂志》上，题为“使用现代和亚化石材料对Dasycercus属(Dasyuromorphia：Dasyuridae)进行分类学审查;以及三个新物种的描述”。
由科廷博士领导学生JakeNewman-Martin与西澳大利亚博物馆的KennyTravouillon博士、默多克大学的NatalieWarburton副教授以及科廷大学的MiloBarham副教授和AlisonBlyth博士合作，分析了来自全国各地博物馆的保存下来的mulgaras标本，包括在洞穴中发现的骨头，这些骨头以前无法辨认。
纽曼-马丁表示，该研究已经确定了六种mulgara，而不是之前接受的两种，并且还得出结论，之前命名的第三种mulgara确实是一个有效的物种。然而，其中四个提议的物种似乎已经灭绝。
纽曼-马丁说：“穆加拉被称为‘生态系统工程师’，对它们居住的地区非常重要，因为它们有助于控制昆虫和小型啮齿动物的数量，并通过挖洞帮助翻耕沙漠土壤。”
“通过对保存下来的穆尔加拉标本的头骨和牙齿进行精确测量，我们能够区分该物种，其确切数量此前一直是一些争论的根源。
“使用穆尔加拉的头骨和牙齿以前是不可能的，因为没有研究详细记录和测量骨头。我们的研究表明，穆尔加拉实际上比之前想象的更加多样化。”
研究合著者、西澳大利亚博物馆哺乳动物学馆长肯尼·特拉沃永博士表示，虽然发现更多种类的穆加拉听起来像是个好消息，但它们很可能已经灭绝的事实令人不安。
特拉沃永说：“虽然澳大利亚以其多样化和独特的有袋动物而闻名，但它也是世界上哺乳动物灭绝率最高的国家，许多物种受到环境退化和引入狐狸和猫等掠食者的影响。”
“最危险的物种往往是被忽视的小型有袋动物，自欧洲殖民以来，它们的数量和分布都大幅下降。
“穆加拉甚至可能是澳大利亚相关动物科(Dasyuridae)中首次有记录的灭绝，但令人遗憾的是，它们正在消失，其知名度甚至低于它们现在臭名昭著的“表亲”塔斯马尼亚虎(Thylacine)。
“很可能有更多未描述的物种在被科学认识之前就已经灭绝，这凸显了更好地了解澳大利亚野生动物以及我们的生态系统面临的日益增长的威胁的必要性。”