处理NASA小行星Bennu样本的管理团队已从采样器硬件中移除并收集了2.48盎司(70.3克)岩石和灰尘，超出了该机构将至少60克带回地球的目标。
好消息是，还有更多NASA的OSIRIS-REx(起源、光谱解释、资源识别和安全-风化层探索者)样本可供收集。
到目前为止处理的样本包括在采样器头外部发现的岩石和灰尘，以及来自头部内部的部分散装样本，该样本是通过头部的聚酯薄膜瓣进入的。残留在采样器头内的额外材料，称为“一触即走”样品采集机制，或TAGSAM，被设置为稍后移除，从而增加总质量。
上周，美国宇航局休斯敦约翰逊航天中心的团队改变了打开TAGSAM头部的方法，其中包含航天器2020年收集的大部分岩石和灰尘。经过多次尝试移除，该团队发现了两个使用目前批准用于OSIRIS-REx手套箱的工具无法拆卸TAGSAM头上的35个紧固件。该团队一直致力于开发和实施提取头部内部物质的新方法，同时继续保持样本的安全和原始状态。
第一步，团队通过按住头部的聚酯薄膜瓣并根据材料的大小，用镊子或勺子取出内部的样本，成功地获取了一些材料。通过这种方法收集和容纳材料，再加上之前在头部外部收集的材料，产生的总质量超过了所需的60克。
该团队将在接下来的几周内开发和实践一种新程序，从TAGSAM采样器头部取出剩余的小行星样本，同时处理本周收集的材料。OSIRIS-REx科学团队还将继续执行其计划，对提取的材料进行表征，并开始分析迄今为止获得的大量样品。
对样品和TAGSAM头的所有处理工作都是在氮气流下的专用手套箱中进行，以防止样品暴露在地球大气中，从而保留样品的原始状态以供后续科学分析。用于从头部提取剩余材料的任何拟议解决方案的工具必须能够安装在手套箱内，并且不会损害收集的科学完整性，并且任何程序都必须符合洁净室的标准。
在开发获取材料最后部分的程序时，该团队已将TAGSAM头从手套箱中的活跃氮气流中取出，并将其存放在转移容器中，用O形圈密封，并用密封件包围。聚四氟乙烯袋可确保样品安全地保存在稳定、富氮的环境中。