一个国际天文学家小组报告称，利用NASA的凌日系外行星勘测卫星(TESS)探测到了两颗新的系外行星，它们围绕一颗名为TOI-5126的明亮恒星运行。新发现的外星世界的大小与太阳系最外层的行星相似。该发现于10月13日发布在预印本服务器arXiv上。
迄今为止，TESS已识别出近6,900颗候选系外行星(TESS感兴趣天体，简称TOI)，其中395颗迄今已得到确认。自2018年4月发射以来，该航天器正在对太阳附近约20万颗最亮的恒星进行调查，目的是寻找凌日系外行星。
现在，由澳大利亚图文巴南昆士兰大学的泰勒·R·费尔宁顿(TylerR.Fairnington)领导的一组天文学家已经确认了TESS监测的另外两个TOI候选者。他们在2021年11月至2022年2月期间用TESS观测到的TOI-5126(一颗明亮的F矮星)的光变曲线中检测到凌日信号。这些信号的行星性质通过后续观测得到了证实，主要使用欧空局的系外行星特征卫星(基奥普斯)。
研究人员在论文中写道：“我们报告了在明亮的F星TOI-5126周围发现并验证了两颗行星的情况。”
这颗距离恒星较近的系外行星被命名为TOI-5126b，其半径约为地球半径的4.74倍，这意味着它比海王星大约22%。这颗行星每5.46天绕宿主运行一次，距离宿主约0.065个天文单位。TOI-5126b的平衡温度估计为1,442K，因此论文作者将这颗行星归类为热超级海王星。
研究报告中的第二颗行星TOI-5126c的轨道周期约为17.9天，与母恒星的距离约为0.144个天文单位。结果表明，TOI-5126c的半径为地球半径的3.86倍，因此接近海王星的大小。这颗行星的平衡温度为971K，被归类为温暖的海王星。
新发现的外星世界的质量尚未确定。然而，根据质量半径关系模型，天文学家估计TOI-5126b和TOI-5126c的预测质量分别为21和18个地球质量。
当谈到主恒星TOI-5126时，它比太阳大约24%，质量也更大。这颗恒星距离我们约525光年，有效温度为6,150K，估计已有8亿年的历史。
天文学家在总结发言中强调，对TOI-5126行星系统的进一步研究可以帮助我们更好地了解热的超级海王星和温暖的海王星之间的大气成分差异。