到本世纪末，海洋酸化可能会增加近两倍，这是一种剧烈的环境变化，可能会影响重要的海洋物种，例如肉质海藻和垂直生长的藻类，它们会促进世界三分之一以上海岸线的生物多样性。为了更好地了解海藻在快速酸化的海洋中的生存情况，瑞典海洋科学家团队将一种常见的肉质海藻物种置于本世纪末预期的酸化水平。
在《当代生物学》杂志上发表的一项研究中，他们报告说，酸化程度的增加影响了海藻的化学平衡，使其结构和组织变得更弱，并降低了其整体生存机会。
哥德堡大学和瑞典皇家理工学院的作者写道：“气候变化通过排放二氧化碳等温室气体，导致陆地和水生生态系统发生前所未有的变化。”“几乎三分之一的二氧化碳被海洋吸收，这对海藻产生了深远的影响。”
为了测试未来海洋酸化条件将如何影响肉质海藻，研究小组在经过溶解CO2处理的水中培养了墨角藻(一种常见的棕色肉质藻类)90天。它们溶解了足够的二氧化碳来模拟我们预计2100年将出现的酸化程度，这几乎是当今海洋酸化程度的三倍。
在整个实验过程中，研究小组通过测量海藻生长的程度在可见水平上观察海藻，并通过观察其结构的微小变化在微观水平上观察海藻。
研究小组还计算了海藻进行光合作用的情况，分析了其化学成分，测试了其叶状体强度(构成海藻结构核心的叶子和茎)，并观察了海藻如何响应设计的机械应力而移动或断裂。模拟波浪(一种称为“阻力”的指标)，以了解其在海洋中是否会面临更高的损坏或脱离风险。
在将这些指标与在非酸化海水中生长的水泡F.vesiculosus的测量值进行比较后，研究小组发现酸化的结果好坏参半。
在酸化水中生长的海藻实际上生长得更多，光合作用更有效，并且阻力没有显着增加。然而，他们还观察到，酸化的海藻降低了叶状体强度，组织密度降低，整体结构更加多孔，钙和镁含量较低，而钙和镁是有助于植物结构强度和灵活性的重要营养物质。一般来说，酸化的海藻更容易破裂，死亡也更频繁。
研究人员写道：“海洋酸化对海藻(如F.vesiculosus)的组织结构和断裂强度的负面影响可能会对沿海生态系统产生巨大影响。”“这种变化可能会导致海藻覆盖范围整体减少，从而对依赖这些栖息地获取食物和住所的生物体产生相应的负面影响。”
该团队呼吁进行更多研究，以测试海洋酸化对所有肉质海藻的影响是否相似。“如果这被证明是影响肉质海藻的普遍机制，那么鉴于棕色海藻在世界三分之一海岸线上的广泛分布和基本性，预计海洋酸化将对岩石海岸生态系统产生关键的结构影响。”