天文学家利用国际空间站上的核光谱望远镜阵列(NuSTAR)航天器和中子星内部成分探测器(NICER)仪器检查了一个名为4U0614+091的超紧凑X射线双星系统。观察活动的结果于8月29日发布在预印本服务器arXiv上，为该系统的行为提供了重要的见解。
X射线双星(XRB)由一颗普通恒星或白矮星将质量转移到致密中子星或黑洞上。根据伴星的质量，天文学家将它们分为低质量X射线双星(LMXB)和高质量X射线双星(HMXB)。
超紧凑X射线双星(UXRB)是一类LMXB，其轨道周期明显较短，低于80分钟，而“典型”LMXB的周期至少为几个小时。UXRB如此短的轨道周期意味着它们拥有白矮星或氦燃烧恒星供体。
鉴于超紧凑X射线双星是持久的引力波源和致密天体物理的优秀探测器，由密歇根州底特律韦恩州立大学DavidMoutard领导的天文学家团队决定探索一颗名为4U0614+的UXRB的特性091.该系统于1975年首次被发现，轨道周期约为50分钟，其供体恒星被认为是一颗白矮星。
研究人员在论文中写道：“用NuSTAR观察了源头五次，其中四次是与NICER同时进行的。”
4U0614+091在几天的时间尺度上表现出准周期性通量变化。观察发现，反射发射的通量以及热通量与系统的整体通量呈正趋势。然而，代表电晕发射的幂律分量的通量却呈相反方向。
此外，天文学家在最低通量观测期间测量到4U0614+091中存在轻微的圆盘截断(引力半径从6到11.5)。这种圆盘截断类似于通常在包含黑洞的LMXB系统中观察到的情况。
观察还发现，当4U0614+091中的发光元件的光通量最大时，反射发射量最小。该论文的作者指出，截断的圆盘可以解释这种差异，因为内圆盘距离照明日冕更远。
然而，研究人员补充说，需要对4U0614+091进行更多研究，才能充分了解该系统的行为。
科学家们总结道：“未来的观测需要完全了解通量变化的驱动因素是什么，以及了解吸积盘的截断及其与光源光谱状态的关系。”