目前，半机械人只存在于小说中，但随着科学的进步，这个概念变得越来越合理。现在，研究人员在ACS的NanoLetters上报告说，他们已经开发出一种概念验证技术，可以用灵活的金纳米点和纳米线阵列“纹身”活细胞和组织。经过进一步完善，该方法最终可用于将智能设备与活体组织集成，用于生物医学应用，例如仿生学和生物传感。
电子技术的进步使制造商能够制造具有纳米级分辨率的集成电路和传感器。最近，激光打印和其他技术使得组装可成型为曲面的柔性设备成为可能。但这些过程通常使用与活细胞不相容的刺激性化学物质、高温或极端压力。其他方法太慢或空间分辨率差。为了避免这些缺点，DavidGracias、LuoGu及其同事希望开发一种无毒、高分辨率的光刻方法，将纳米材料附着到活体组织和细胞上。
该团队使用纳米压印光刻技术在聚合物涂层的硅晶片上印刷纳米级金线或点的图案。然后溶解聚合物以释放金纳米阵列，以便将其转移到一块薄玻璃上。接下来，用半胱胺对金进行功能化，并覆盖水凝胶层，当将水凝胶层剥离时，将阵列从玻璃上移除。这种柔性阵列/水凝胶层的图案侧涂有明胶，并附着在单个活成纤维细胞上。在最后一步中，水凝胶被降解，露出细胞表面的金色图案。研究人员使用类似的技术将金纳米阵列应用于成纤维细胞片或大鼠大脑。实验表明，该阵列具有生物相容性，可以引导细胞定向和迁移。
研究人员表示，他们的成本效益方法可用于将其他纳米级组件(例如电极、天线和电路)附着到水凝胶或活体上，从而为生物混合材料、仿生设备和生物传感器的开发提供机会。