诺丁汉特伦特大学的科学家们已经确定了1毫米螨虫的“标志性”行走方式，并利用高科技监控设备将其与蜂群中的蜜蜂区分开来。该研究发表在《科学报告》杂志上。
研究小组表示，这项工作为对蜂巢中瓦螨进行远程和非侵入性监测铺平了道路，瓦螨是目前蜜蜂面临的最大威胁之一。
目前，世界各地的养蜂人需要手动检查所有蜂巢中的螨虫，但这可能会干扰和困扰蜂群，并且非常耗时。
研究人员的初步工作涉及对蜜蜂巢细胞(蜜蜂幼虫发育成成虫的蜂窝中的细胞)进行测试，因为这是螨虫大部分时间度过的地方。
他们使用超灵敏的加速度计，能够检测单个螨虫的振动痕迹，并在分析相应的视频片段后，能够开发出一种能够区分螨虫和蜜蜂的算法。
研究小组还收集了不同的昆虫，如潮虫和甲虫，以便进一步区分，并确定瓦螨的行走模式与其他无脊椎动物有区别。
螨虫的运动被描述为高效而快速，行走速度、每条腿的步幅以及腿与表面碰撞的方式都是其独特行走方式的因素。
瓦螨有八条腿，行走时前腿举起地面，利用另外三对腿来移动。它们具有不寻常的解剖结构，其肌肉结构和身体与其他螨虫显着不同，每条腿的第一个关节比其他蜘蛛纲动物具有更大的灵活性和运动能力。
这些螨虫会对蜜蜂的多种功能和生物过程产生负面影响，包括认知和免疫系统，如果蜂群没有很好地应对感染，它们可能会在寄生虫感染后六个月到两年内死亡。
由于瓦螨、栖息地丧失、杀虫剂的使用和气候变化，野生蜂群正在减少。虽然受管理的蜜蜂群落并未达到同样程度，但瓦螨是一个可能导致蜂群崩溃的大问题。
昆虫世界正在衰落，对于蜂群来说，这是由于瓦螨、栖息地丧失、生物多样性缺乏、杀虫剂的使用和气候变化造成的。瓦螨是蜂群管理中的一个大问题，可能导致蜂群崩溃。
“监测和管理蜂群内的瓦螨对于确保我们拥有健康的蜂巢至关重要，”诺丁汉特伦特大学科学技术学院的研究员哈里特·霍尔博士说。
她说：“准确监测螨虫种群对于采取适当的治疗方法至关重要。尽管有大量瓦螨研究，但我们对螨虫的步态知之甚少，但我们现在发现它具有一种与螨虫步态高度不同的振动特征。与我们研究中测试的其他无脊椎动物的情况相比。
“这一点，加上瓦螨不寻常的解剖结构，提供了诱人的迹象，表明步态模式甚至可能是该物种所独有的。”
诺丁汉特伦特大学物理学家MartinBencsik博士说：“瓦螨在行走和摇晃时会产生微小的振动，令我们大吃一惊的是，我们发现我们能够用比螨重20,000倍的传感器接收到这些振动。能够进一步分析并将其步态与其他无脊椎动物区分开来，是我们最近研究工作中最辉煌的成果。
“我们对螨虫的生活有了比以往任何时候都更加亲密的认识，而这仅仅是开始。”
2021年，研究人员使用相同的技术揭示了瓦螨如何在蜂巢中震动，并可能利用振动来感知它们所在的位置。