欧盟一半的植物蛋白来自油菜籽植物。到目前为止，这种植物仅被用作油和动物饲料，因为它既苦又不安全供人类食用。在《自然》杂志上发表的一项新研究中，哥本哈根大学的研究人员离去除植物中的苦味物质越来越近，这样做正在为支持绿色转型的新蛋白质来源铺平道路。
铺着黄色花朵的田野是夏天的标志。在丹麦，现在种植了超过200,000公顷的油菜籽，用作食用油和工业油，以及动物饲料的蛋白质补充剂——但不是人类的直接食物来源。虽然油菜籽中含有大量的苦味防御物质，可以防止疾病和食草动物入侵，但它们也使这种植物无法被人类食用。
现在，哥本哈根大学植物与环境科学系的一组科学研究人员已经确定了有助于储存拟南芥种子中苦味物质的蛋白质，拟南芥是一种模式植物，也是油菜的近亲。新的研究成果刚刚发表在科学杂志《自然》上。
这些知识可用于去除这些蛋白质，并在此过程中去除油菜籽的苦味，这提供了很多机会。事实上，欧盟本地种植的植物蛋白有一半已经来自油菜籽植物。
“气候危机要求我们减少肉类消费，多吃植物，而这正是油菜籽作为绿色转型中植物蛋白新来源的巨大潜力所在。我们最新的研究成果使我们离充分利用油菜籽又近了关键一步”，领导这项研究的BarbaraAnnHalkier教授说。
芥末和芥末中的物质消失了
油菜籽的苦味防御物质称为硫代葡萄糖苷，最著名的是芥末和芥末中的辛辣味。因此，所谓的菜籽饼，也就是菜籽榨油后的残余物，尽管其蛋白质含量高达30%至40%，但仅被少量用作猪和鸡的饲料.
研究人员通过鉴定植物中负责将这些物质输送到种子中的三种蛋白质，成功地去除了苦味防御物质。新知识可以通过称为“运输工程”的技术去除蛋白质，从而防止这些物质在种子中积累。因此，防御物质保留在植物的所有其他部分，使其能够继续保护自己。
“我们的研究表明，存在于种子和周围果壳之间的连接——一种脐带——是一个细胞工厂，用于生产最终进入种子的芥子油苷。毕竟，植物在土壤中扎根很好，当有危险时，它们不能一走了之。它们需要产生大量的防御物质来保护自己免受疾病和食草动物的攻击。我们的发现使我们能够找到一种方法来消除种子中的这些苦味物质。”新研究的第一作者徐德阳。
10年来的突破
到目前为止，研究人员已经证明他们的方法适用于拟南芥(Arabidobsisthaliana)，这是一种与油菜籽植物密切相关的模式植物。
“下一个任务是证明我们可以将我们的研究结果从拟南芥转移到密切相关的油菜籽植物上，我们现在正在研究这种植物，”徐博士说。
导致这一发现的研究是丹麦国家研究基金会向理学院植物与环境科学系的DynaMo中心提供的10年资助使长期研究成为可能的结果。
Barbara说：“这项长期拨款对我们取得这项重大研究成果的重要性我怎么强调都不为过。它确实让我们有时间沉浸在细节中并努力钻研，这已经得到了回报。”安哈尔基尔。