马克斯普朗克进化人类学研究所的人类学家进行的研究发现，石器制造并非人类及其祖先所独有。
该研究发表在《科学进展》杂志上，基于对泰国攀牙国家公园长尾猕猴使用的石器的新分析。这些猴子使用石器敲开硬壳坚果。在那个过程中，猴子们经常打破他们的锤石和铁砧。由此产生的碎石组合在整个景观中非常普遍。此外，这些文物中的许多都具有所有相同的特征，这些特征通常用于识别东非一些最早的考古遗址中有意制造的石器。
“有意制造锋利的石片的能力被视为人类进化的关键点，了解这种情况如何以及何时发生是一个巨大的问题，通常通过研究过去的人工制品和化石来调查。我们的研究表明，石头工具生产并不是人类和我们祖先所独有的，”主要作者、马克斯普朗克进化人类学研究所研究员TomosProffitt说。
“这些猕猴使用石器加工坚果这一事实并不令人惊讶，因为它们也使用工具来获取各种贝类。有趣的是，在这样做的过程中，它们意外地产生了自己的大量考古记录，在一定程度上与一些人类文物无法区分。”
通过将猕猴意外制造的石头碎片与来自一些最早考古遗址的石头碎片进行比较，研究人员能够表明，猴子制造的许多人工制品都属于早期人类常见的人工制品范围。共同主要作者乔纳森·里夫斯说，“这些人工制品可以通过坚果开裂产生的事实对我们在考古记录中与锋利的薄片相关联的行为范围产生了影响。”
新发现的猕猴石器工具提供了关于第一项技术可能如何在我们最早的祖先中开始的新见解，以及它的起源可能与类似的坚果开裂行为有关，这可能比目前最早的考古记录要早得多。
“使用石锤和铁砧敲碎坚果，类似于今天一些灵长类动物所做的事情，一些人认为这可能是有意生产石器工具的先兆。这项研究以及我们小组之前发表的研究为能够以在未来确定这样的考古学特征，”该研究的资深作者、马克斯·普朗克进化人类学研究所技术灵长类动物研究小组负责人LydiaLuncz说。“这一发现表明，现存的灵长类动物如何帮助研究人员调查我们自身血统中工具使用的起源和演变。”