印度的研究人员在《国际环境技术与管理杂志》上回顾了塑料回收的现状。他们的主要结论是，塑料回收效率极低，需要对再处理系统进行重大改进，以便我们可以开始紧急解决这个日益严重的问题。
印度政府奥里萨邦中央石油化工工程与技术研究所(CIPET)pat的SoubhagyaKeshariChand和印度卡纳塔克邦马尼帕尔高等教育学院可持续建筑环境中心的SasmitaChand解释说，与许多其他国家一样，由于大量消耗和随意处置，塑料垃圾是一个巨大的问题。即使是拥有回收设施的地方，也常常无法收集和处理我们生产的绝大多数塑料垃圾。
研究小组指出，塑料有两种主要形式。有热塑性塑料，可以通过加热软化并重新成型为新的物体。热塑性塑料包括聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、高密度聚乙烯(HDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)、聚丙烯(PP)最丰富的聚合物、聚氯乙烯(PVC)、聚苯乙烯(PS)等。
另一组是热固性塑料，它们在加热时会变得更坚韧，实际上，通常会固化成这种状态以供使用。没有像热塑性塑料那样在传统意义上回收它们的直接方法。热固性组包括聚氨酯、环氧树脂、聚酰亚胺等等。然而，许多研究正在重新利用热固性塑料废料，通常与工程和基础设施的其他材料结合，作为有用的低密度和相对坚韧的填充物和结构材料。
全球塑料产量每年近4亿吨，十年前约为3亿吨。数字继续上升。毫不奇怪，人们常说我们生活在塑料时代。合成聚合物在1940年代脱颖而出，从那时起，我们几乎在生活的方方面面都依赖它们。
由石油制成的全合成聚合物的化学结构意味着，虽然一块塑料很可能会分解成微小的碎片，即微塑料，但这些材料很少有机会化学降解为分子成分，因此它们难以处理整个环境中的材料。此外，虽然它们不能被消化，但它们可以被摄入并在从深海动物到高飞动物的食物链中根深蒂固。
如果塑料不能回收，还有一种替代方法，即用紫外线进行光化学降解，这将代表在阳光下发生的一种高度加速的分解形式，但这需要大量电力，这会带来自身的问题，除非使用的电力来自零碳，可持续的来源。当然，对于塑料的这种降解或回收，不可接受的替代方法是简单地将它们丢弃在露天垃圾场，将它们埋在垃圾填埋场或焚烧它们，尽管可以用于发电，但它们可能会造成高污染.回收和再利用塑料必须是前进的方向。