表现最差的一个，“荷马”，最多只能等待20秒才能吃到更好的小吃。学分：亚历克斯·施内尔
一项研究发现，欧亚松鸦可以通过一种“棉花糖测试”——自控力最强的鸟在智力测试中也得分最高。
这是鸟类自我控制与智力之间存在联系的第一个证据。
自我控制——抵制诱惑而获得更好但延迟奖励的能力——是支撑有效决策和未来规划的重要技能。
鸟是鸦科的成员，通常被称为“羽毛猿”，因为它们的认知能力可以与非人类灵长类动物相媲美。鸦科动物会隐藏或“缓存”它们的食物以备后用。换句话说，他们需要延迟即时满足来计划未来的用餐。研究人员认为这可能推动了这些鸟类自我控制的进化。
自我控制先前已被证明与人类、黑猩猩的智力有关，在这些研究人员的早期研究中，也与乌贼的智力有关。智商越高，自制力越强。
新的结果表明，智力和自我控制之间的联系存在于远亲的动物群体中，这表明它已经独立进化了好几次。
在所有鸦科动物中，松鸦尤其容易被其他鸟类偷走它们的缓存。自我控制还使他们能够等待合适的时机隐藏食物而不被看到或听到。
研究结果今天发表在英国皇家学会哲学汇刊B上。
为了测试10只欧亚松鸦的自我控制能力，研究人员设计了一项实验，其灵感来自1972年斯坦福棉花糖测试——在该实验中，孩子们可以立即选择一种棉花糖，或者如果他们等待一段时间则选择两种。
给松鸦吃的不是棉花糖，而是面包虫、面包和奶酪。粉虫是常见的最爱。面包和奶酪排在第二位，但个人对其中一种的偏好各不相同。
班上的第一名是“JayLo”，他忽略了一块奶酪，等了五分半钟才找到了一条粉虫。学分：亚历克斯·施内尔
鸟儿必须在面包或奶酪之间做出选择——立即可用，以及它们可以看到但只能在延迟后才能到达的粉虫，此时有机玻璃屏幕被抬起。他们可以延迟即时满足并等待他们最喜欢的食物吗?
测试了一系列延迟时间，从5秒到5分半钟，如果这只鸟抵制了吃面包或奶酪的诱惑，则在粉虫可用之前。
实验中的所有鸟类都设法等待蠕虫，但有些可能比其他鸟类等待更长的时间。班上的第一名是“JayLo”，他忽略了一块奶酪，等了五分半钟才找到了一条粉虫。表现最差的“Dolci”和“Homer”最多只能等待20秒。
“令人难以置信的是，有些松鸦可以等待这么长时间才能得到他们最喜欢的食物。在多次试验中，我坐在那里看着JayLo忽略一块奶酪超过5分钟——我觉得很无聊，但她只是耐心地等待蠕虫，”该报告的第一作者、剑桥大学心理学系的AlexSchnell博士说。
当面包或奶酪呈现给他们时，松鸦们的目光从面包或奶酪上移开，好像是为了分散自己对诱惑的注意力。黑猩猩和儿童也有类似的行为。
研究人员还向松鸦展示了五项通常用于衡量一般智力的认知任务。在这些任务中表现更好的鸟类也设法等待更长的时间来获得粉虫奖励。这表明自我控制与松鸦的智力有关。
“这些鸟的表现因人而异——有些在所有任务中都做得很好，而另一些则平庸。最有趣的是，如果一只鸟擅长其中一项任务，那么它在所有任务中都表现出色——这表明一般智力因素是他们表现的基础，”施内尔说。
松鸦还根据情况调整了它们的自我控制行为：在另一个实验中，蠕虫可见但总是遥不可及，松鸦总是吃立即可用的面包或奶酪。如果与他们的第三个最喜欢的食物相比，他们愿意等待蠕虫的时间长度与他们的第三个相比，如果它与他们第二喜欢的食物作为直接的食物相比，他们愿意等待的时间会下降。这种灵活性表明，松鸦只在需要时才会延迟满足。
其他科学家的研究发现，参加斯坦福棉花糖测试的孩子的自控能力差异很大，而这种能力与他们的一般智力有关。能够抵抗诱惑更长时间的孩子在一系列学术任务中也会获得更高的分数。