今天早些时候，随着猎鹰重型火箭从佛罗里达州的肯尼迪航天中心成功升空，SpaceX发射了其库存中最大的火箭。今天的发射是在火箭于周五中止其首次发射尝试之后进行的，因为其内部计算机在升空前不到一分钟取消了发射。猎鹰重型火箭今天发射了三颗卫星。它的主要有效载荷是一颗ViaSat3卫星，这是三颗设计用于地球静止轨道的卫星中的第一颗。该任务标志着SpaceX的第227次整体发射和今年的第28次发射。这也是该公司瞄准更高轨道的另一项任务，猎鹰重型火箭的目的地标志着SpaceX罕见地没有降落火箭的三个助推器中的任何一个。
SpaceX进行首次全消耗式猎鹰重型发射
今天的任务标志着SpaceX的一系列第一。对于初学者来说，这是第一次猎鹰重型火箭的所有三个助推器都是消耗品，这意味着SpaceX没有尝试在升空后回收它们。此前，到目前为止，火箭的六次发射中有两次使用了一次性助推器——这两次任务都是为太空部队执行的。以消耗性配置飞行的决定是由于机载卫星的目标轨道更高，今天的ViaSat3卫星将用于地球静止轨道。
除了ViaSat3之外，猎鹰重型火箭还搭载了另外两颗卫星，其中一颗是旧金山初创公司Astranis的航天器。ViaSat的FalconHeavy卫星的有效载荷将使Astranis卫星比它在Falcon9上发射时更早到达目的地。
发射还提供了从升空到级分离后的壮观视觉效果。这些显示了FalconHeavy的三个首个助推器上的所有27个发动机同时点火。
正如SpaceX在之前为太空部队执行的任务中所做的那样，今天的猎鹰重型火箭第二级也采用了灰色带状涂料，以保持其燃料温暖。这对于地球静止轨道任务至关重要，因为较长的距离和寒冷的太空温度有可能使火箭的煤油燃料冻结，这可能会毁坏其Merlin真空发动机。
第二个需要这种燃料加热，因为在撰写本文时火箭已经飞行了惊人的25,600公里——这是SpaceX迄今为止最高的任务之一。此类任务需要其发动机在旅途中多次点火，以保持目标轨道的速度和高度。
此次发射还标志着SpaceX首次第100次重复使用其整流罩，并且首次将整流罩回收到距离发射台近2000公里的范围内。
FalconHeavy是SpaceX最复杂的火箭，第一级使用27个发动机，是世界上唯一的火箭。2023年对火箭来说是出色的一年，到目前为止已经发射了两次，可能还剩下三次。它已被证明是联合发射联盟的Delta火箭系列的有用替代品，后者不接受任何新订单。由于这些火箭不能重复使用，该公司还必须为每次任务制造一枚新火箭。