SpaceX今天早些时候从加利福尼亚州的范登堡太空部队基地为一家意大利航天公司发射了最新一批Starlink卫星和轨道转移运载工具。这次发射是SpaceX今年的第七次发射，也是第七次使用猎鹰9号一级助推器。它的成功使SpaceX在2023年平均每周发射近两次，这是该公司计划进行多达100次发射的一年的良好开端，据其首席执行官埃隆马斯克称。
到目前为止，2023年对SpaceX来说是多事之年。迄今为止最引人注目的发射是SpaceX最大的火箭重型猎鹰，它同时使用27个发动机来部署更重的有效载荷。尽管在2018年进行了测试，但猎鹰重型战斗机在休息三年之前只飞行了两次。此后，火箭于2022年11月为美国太空部队发射了有效载荷，然后于1月的第三周开始从佛罗里达州的肯尼迪航天中心再次飞行。
今天的发射是在加利福尼亚州进行的，由于是在早上，因此可以清楚地看到火箭从升空到着陆的整个过程。这次发射是SpaceX的第206次发射任务，也是2023年的第七次发射。此外，由于它是在加利福尼亚州，猎鹰9号在云层之上翱翔的罕见景象让我们有了一个良好的开端。这种观点在范登堡很常见，在另一次发射中，联合发射联盟(ULA)的DeltaIVHeavy于去年9月在同一地点发射。
该任务为意大利公司D-Orbit飞行了一批SpaceX的Starlink卫星和轨道转移飞行器(太空拖船)。这艘拖船拥有来自美国、德国和新西兰航天公司以及瑞士洛桑联邦理工学院(ÉcolepolytechniquefédéraledeLausanne-EPFL)的卫星。这是D-Orbit与SpaceX的第六次任务，该公司本月早些时候还发射了另一批卫星。此次发射还见证了SpaceX重复使用猎鹰9号第二级的整流罩，第五次重新使用一个整流罩，第三次使用另一个整流罩。
猎鹰9号在升空大约9分钟后降落在SpaceX的无人驾驶飞船上，标志着它第七次成功着陆。随着猎鹰计划的成熟，SpaceX逐渐提高了火箭的耐受性，并且在预先计划的持续时间后对火箭进行了十多次飞行。
猎鹰九号着陆的同时，第二级也到达了标称停放轨道。这发生在第二阶段大约以每小时27,773公里和156公里的高度行驶时。停放轨道之后是在升空后将近一个小时的轨道插入，这要归功于第二级Merlin1D发动机的小型燃烧。最后，D-Orbit的有效载荷在轨道插入三分钟后部署。